El mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma
natural en el medio ambiente. Puede ser encontrado en forma de metal, como
sales de Mercurio o como Mercurio orgánico.
El mercurio metálico es usado en una variedad de productos
de las casas, como barómetros, termómetros, bombillas fluorescentes. El
mercurio en estos mecanismos esta atrapado y usualmente no causa ningún
problema de salud. De cualquier manera,
cuando un termómetro se rompe una exposición significativamente alta al
mercurio ocurre a través de la
respiración, esto ocurrirá por un periodo de tiempo corto mientras este se
evapora.Esto puede causar efecto dañinos, como daño a los nervios, al cerebro y
riñones, irritación de los pulmones, irritación de los ojos, reacciones en la
piel, vómitos y diarreas.
El Mercurio no es encontrado de forma natural en los
alimentos, pero este puede aparecer en la comida así como ser expandido en las
cadenas alimentarias por pequeños organismos que son consumidos por los humanos, por ejemplo a través de los peces. Las concentraciones de Mercurio
en los peces usualmente exceden en gran medida las medidas las concentraciones
en el agua donde viven. Los productos de
la cría de ganado pueden también contener eminentes cantidades de Mercurio. El
Mercurio no es comúnmente encontrado en
plantas, pero este puede entrar en los cuerpos humanos a través de vegetales y
otros cultivos cuando sprays que
contienen mercurio son aplicados en la agricultura.
El mercurio y la minería
En la actualidad, la minería informal en todo el Perú sigue
expandiendose, incrementando la contaminación y destrucción medioambiental por
deforestación, erosión de suelos, liberación a las fuentes hidrícas de metales
pesados principalmente mercurio, infiltración de las cadenas tróficas alimentarias
con compuestos venenosos que
finalmente llegan al ser humano,
asociadas a demás al incremento de enfermedades.
23 de febrero
La contaminación por mercurio es una amenaza mundial, tal y
como lo reconocen las conclusiones de la Evaluación Global de Mercurio del
PNUMA (Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas) de 2003. Aun así
estamos lejos de conseguir un compromiso internacional que afronte la
contaminación por mercurio mediante medidas obligatorias que detengan toda la
minería, uso y comercio del mercurio y destine los excedentes a un
almacenamiento seguro y permanente.
Por otra parte, este año se ha presentado la Estrategia
Comunitaria del Mercurio que establece entre sus objetivos la prohibición de
las exportaciones de mercurio a partir de 2011, el control de las emisiones y
el comercio, la reducción de la demanda por parte de la Unión Europea y el
almacenamiento seguro de los excedentes industriales.
Los grupos de población más sensibles a la contaminación por
mercurio son las mujeres en edad fértil, embarazadas o en periodo de lactancia,
que pueden acumular el veneno en su organismo y transmitírselo al feto o al
bebé, causándole graves daños.
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